Le munizioni vaganti sono velivoli senza pilota armati in grado di rimanere in volo mentre un operatore o un sistema di bordo individua, conferma e ingaggia un bersaglio utilizzando una testata integrata. Questi sistemi spaziano dai velivoli portatili ad ala fissa e ad ala rotante alle piattaforme VTOL, lanciate da veicoli e a lunga autonomia.
Questa categoria presenta i produttori di munizioni vaganti e i fornitori di droni da attacco di precisione, a supporto di missioni di contrasto agli UAS, di soppressione della difesa aerea, di attacco tattico e di protezione delle forze.
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Sistemi avanzati di UAV VTOL per la sicurezza, la sorveglianza e la risposta alle emergenze
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Sistemi aerei senza pilota (UAV) e sistemi senza equipaggio avanzati per missioni complesse in ambito governativo, della difesa e commerciale
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Le munizioni vaganti sono sistemi aerei senza pilota (UAS) armati che rimangono in volo mentre un operatore o un sistema di bordo ricerca o conferma un bersaglio. Successivamente, sferrano l’attacco utilizzando una testata integrata. Un sistema tipico comprende un velivolo, un lanciatore, sensori di bordo, apparecchiature di navigazione e guida, un collegamento di comunicazione e una stazione di controllo. Questi componenti consentono al velivolo di raggiungere un’area operativa, trasmettere i dati rilevati dai propri sensori e guidarlo verso un bersaglio.
Questi droni da attacco di precisione possono ingaggiare bersagli identificati dopo il lancio, a differenza dei droni d’attacco monouso inviati direttamente verso un bersaglio preselezionato. Si differenziano inoltre dai velivoli armati riutilizzabili, che rilasciano un’arma separata e poi fanno ritorno.
Le munizioni vagantiad ala fissa utilizzano le ali per generare portanza durante il volo in avanti. Possono rimanere in volo più a lungo rispetto a un multirotore di dimensioni simili, il che risulta utile quando il velivolo deve percorrere distanze maggiori o dedicare più tempo all’osservazione di un’area.
Munizione vagante SpyX di BlueBird Aero Systems
I sistemi ad ala rotante sono in grado di decollare verticalmente, librarsi in volo e manovrare a bassa velocità. Le munizioni vaganti di tipo quadricottero possono essere lanciate da luoghi ristretti, sebbene la loro autonomia di volo e il carico utile siano limitati dalla capacità della batteria e dalle dimensioni del velivolo.
I velivoli ibridi decollano e atterrano verticalmente, per poi utilizzare le ali per il volo in avanti. Ciò consente di eliminare la necessità di un dispositivo di lancio separato, garantendo al contempo tempi di volo più lunghi rispetto a un multirotore convenzionale di dimensioni comparabili.
Le piccole munizioni vaganti possono essere trasportate e lanciate dal personale senza l’ausilio di un veicolo. I tubi e i contenitori proteggono il velivolo durante il trasporto e consentono di lanciarlo da attrezzature portatili o da un sistema montato su veicolo.
I lanciatori montati su veicoli consentono a un’unità di trasportare diverse munizioni pronte per l’impiego. Possono inoltre ospitare velivoli o attrezzature di lancio che sarebbe poco pratico far trasportare dal personale.
I velivoli MALE possono trasportare armi di precisione e tornare alla base dopo averle sganciate. Le loro dimensioni e la loro autonomia consentono loro di trasportare carichi più consistenti di sensori e armi nel corso di missioni prolungate, ma richiedono modalità di lancio, recupero e supporto diverse da quelle delle piccole munizioni vaganti.
Le unità appiedate possono trasportare e lanciare piccole munizioni vaganti senza veicoli dedicati. Il velivolo deve essere pratico da trasportare e preparare sul campo, mentre le immagini video e i comandi devono consentire agli operatori di individuare e valutare un bersaglio.
Piattaforma UAS Peregrine a doppio uso per munizioni vaganti, realizzata da Arctic Horizons
Alcuni sistemi appositamente realizzati sono progettati per operazioni di contrasto agli UAS, ovvero per intercettare altri velivoli senza pilota. Essi necessitano di informazioni tempestive sul bersaglio e di una guida in grado di portarli a contatto con un velivolo che potrebbe variare velocità o direzione durante il volo.
Le munizioni vaganti di dimensioni maggiori possono percorrere distanze maggiori o rimanere in volo più a lungo rispetto ai sistemi tattici compatti. Il loro raggio operativo utile dipende anche dal modo in cui ricevono le informazioni sul bersaglio, mantengono le comunicazioni e identificano un bersaglio a distanza.
Un feed in tempo reale dai sensori può aiutare un operatore a individuare e valutare un bersaglio che compare dopo il lancio. Il velivolo deve comunque disporre di tempo di volo sufficiente per raggiungerlo, e l’operatore deve ricevere le informazioni e l’autorizzazione necessarie per ingaggiarlo.
Alcune munizioni vaganti sono progettate per attaccare le apparecchiature di difesa aerea. Un sistema anti-radiazione può utilizzare le emissioni radar per individuare un bersaglio, mentre altri velivoli utilizzano immagini di bordo o informazioni sul bersaglio fornite da altre fonti.
Le telecamere di bordo possono mostrare all’operatore un’area prima di un attacco, aiutandolo a individuare un bersaglio e a osservarne i dintorni. Il velivolo può inoltre condividere ciò che vede con altro personale, qualora il suo collegamento di comunicazione e il sistema di controllo supportino tale scambio.
Le forze costiere e le imbarcazioni possono lanciare sistemi adeguati per osservare o ingaggiare bersagli in mare e in prossimità della costa. Le operazioni in ambiente acquatico richiedono adeguate modalità di lancio, copertura delle comunicazioni, tracciamento di bersagli in movimento e protezione dall’esposizione alla salsedine.
Un ordigno vagante può estendere l’osservazione intorno a una posizione remota e fornire ai propri operatori un mezzo per rispondere a una minaccia rilevata. La sua utilità dipende dalla capacità di identificare il bersaglio, mantenere il controllo e ottenere l’autorizzazione prima che il velivolo esaurisca il tempo di volo.
Le munizioni vaganti anticarro trasportano testate progettate per bersagli corazzati. Il raggiungimento e il colpo alla parte prevista di un veicolo dipendono dall’identificazione del bersaglio, dalla guida del velivolo, dalla testata e dalle condizioni durante l’attacco.
Le testate a frammentazione sono progettate per colpire il personale e altri bersagli vulnerabili all’interno della loro area d’effetto. La loro selezione e il loro impiego richiedono attenzione agli effetti probabili nell’area circostante il bersaglio e a eventuali restrizioni relative all’ingaggio.
Alcune famiglie di prodotti offrono diverse testate o altre configurazioni di carico utile per lo stesso velivolo o lanciatore. Gli equipaggi possono essere in grado di utilizzare comandi e apparecchiature di lancio a loro familiari per l’intera gamma, ma ogni configurazione presenta requisiti specifici in termini di manovrabilità e prestazioni.
Le munizioni vaganti possono essere lanciate da veicoli o imbarcazioni e utilizzate in combinazione con velivoli da ricognizione e sistemi di comando tattico. Gli operatori devono ricevere le informazioni relative alla missione, controllare il velivolo e condividere con altre unità ciò che i suoi sensori rilevano.
I requisiti variano a seconda del velivolo, del carico utile e del luogo di impiego. La pianificazione degli appalti e delle operazioni verte comunemente su:
I test e le approvazioni devono riguardare le parti del sistema e le condizioni operative rilevanti per l’uso previsto.
I nuovi progetti mirano a rendere questi sistemi più facili da dispiegare e produrre, garantendo al contempo la navigazione e il controllo in condizioni di segnale difficili:
Le modifiche apportate al velivolo e alle sue apparecchiature incidono anche sulla formazione degli operatori, sulla manutenzione e sulle forniture necessarie per mantenere i sistemi in servizio.
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