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Servicios de inspección con AUV y ROV

Los servicios de inspección submarina utilizan ROV, AUV y otros vehículos submarinos no tripulados para evaluar activos, infraestructuras y entornos sumergidos mediante cámaras, sonares, escáneres láser, instrumentos de ensayos no destructivos (END) y otros equipos de inspección.

En esta página se presentan los servicios de inspección con AUV y ROV para la inspección estructural, el estudio de tuberías y cables, la evaluación de infraestructuras marítimas, la inspección portuaria y el examen del casco de los buques.

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Proveedores de servicios de inspección con ROV y AUV

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Guía completa sobre los servicios de inspección con AUV, ROV y UUV

William Mackenzie

Actualizado:

Introducción a los servicios de inspección con AUV y ROV

Los servicios de inspección submarina utilizan vehículos operados a distancia (ROV), vehículos submarinos autónomos (AUV) y otros vehículos submarinos no tripulados (UUV) para evaluar activos, infraestructuras y entornos sumergidos sin depender exclusivamente de buzos. Estos sistemas pueden llevar cámaras, sonares, escáneres láser, instrumentos de ensayos no destructivos (END) y otros equipos de inspección para recopilar datos visuales, acústicos, dimensionales y de seguimiento del estado.

La inspección submarina no tripulada se utiliza en los sectores de la energía en alta mar, la infraestructura marina, el transporte marítimo, los puertos, la construcción submarina y las operaciones con tuberías y cables. En función de la misión, los servicios de inspección con ROV y AUV pueden dar soporte a una amplia gama de tareas de recogida de datos submarinos: los ROV permiten el examen en tiempo real de componentes individuales controlados por un operador, mientras que los AUV son más adecuados para operaciones autónomas de mayor alcance, rutas repetidas y una cobertura de áreas más amplias.

Principales tipos de servicios de inspección con ROV y AUV

Inspección estructural submarina

La inspección de estructuras submarinas evalúa los componentes sumergidos en busca de corrosión, deformaciones, grietas, degradación del recubrimiento, crecimiento marino, conexiones dañadas y otros signos de deterioro. La inspección de estructuras submarinas puede combinar imágenes visuales con sonar, mediciones láser, ensayos ultrasónicos u otros métodos de detección cuando se requieran datos más detallados sobre las dimensiones o el estado de los materiales.

Inspección de tuberías y cables submarinos

Los servicios de inspección de tuberías y cables se utilizan para examinar activos lineales de gran longitud y sus trazados circundantes, con el fin de evaluar su exposición, las condiciones de enterramiento, los tramos libres, los desplazamientos, los daños externos, la interacción con el lecho marino y los riesgos cercanos. La inspección de tuberías mediante ROV resulta especialmente adecuada para el examen minucioso de tramos específicos, mientras que la inspección de tuberías y cables mediante AUV permite cubrir de forma más eficiente tramos más largos.

Inspección de infraestructuras en alta mar

Los servicios de inspección en alta mar abarcan infraestructuras submarinas y parcialmente sumergidas, incluidas las estructuras de soporte de plataformas, los tubos ascendentes, las líneas de flujo, los umbilicales, los sistemas de amarre, los equipos submarinos y los cimientos de parques eólicos marinos. La inspección de plataformas marinas y de tuberías ascendentes submarinas puede combinar imágenes de corto alcance con sonar, mediciones de protección catódica o mediciones de espesor bajo el agua para documentar el estado de los activos e identificar las áreas que requieren una evaluación más detallada.

Inspección de infraestructuras marítimas y portuarias

Los servicios de inspección marina pueden utilizarse para inspeccionar cimientos de puentes, pilotes, muelles, espigones, diques, presas, estructuras de toma de agua y otras infraestructuras submarinas. La inspección submarina robotizada resulta especialmente útil cuando el acceso está restringido, la profundidad del agua o las condiciones aumentan el riesgo, o cuando se requieren inspecciones repetidas para supervisar los cambios en el estado estructural a lo largo del tiempo.

Inspección del casco y de las embarcaciones

La inspección del casco de los buques utiliza cámaras submarinas, sonares y otros sensores para examinar el revestimiento del casco, las hélices, los timones, los propulsores, las tomas de agua y las estructuras asociadas. Para determinadas tareas de inspección, la inspección del casco mediante ROV permite evaluar el estado del casco bajo el agua sin necesidad de entrar en dique seco, mientras que las imágenes y los datos del sonar permiten documentar las incrustaciones, los daños, la corrosión y otras condiciones visibles.

Plataformas no tripuladas utilizadas para la inspección submarina

Vehículos teledirigidos

Los ROV siguen siendo ampliamente utilizados para los servicios de inspección submarina, ya que proporcionan control en directo, comunicaciones continuas y retroalimentación en tiempo real mediante vídeo o sensores a través de un cable de conexión. Esto hace que la inspección con ROV resulte especialmente eficaz para la inspección visual de cerca, la inspección con sonar de ROV, la inspección no destructiva (NDT) con ROV, las mediciones por contacto y el examen detallado de estructuras complejas en las que es importante un posicionamiento preciso.

Vehículos submarinos autónomos

Los AUV llevan a cabo misiones preprogramadas o adaptativas sin necesidad de un control continuo mediante cable, lo que les permite inspeccionar áreas más amplias o rutas largas de forma más eficiente. Por lo tanto, los servicios de inspección con AUV resultan muy adecuados para corredores de tuberías, trazados de cables, activos en alta mar, infraestructuras del lecho marino y otras misiones en las que son importantes la cobertura autónoma, la navegación repetible y la recopilación de datos en áreas más amplias.

Rastreadores submarinos

Los vehículos subacuáticos con orugas operan en contacto directo con superficies como cascos de buques, depósitos de almacenamiento, tuberías u otras estructuras sumergidas, lo que les proporciona una plataforma estable para una inspección minuciosa. Este contacto permite realizar imágenes detalladas, inspecciones por ultrasonidos, mediciones de espesor y otras tareas de ensayos no destructivos (END) en las que es importante un posicionamiento constante del sensor frente a la superficie inspeccionada.

UUV híbridos y reconfigurables

Los UUV híbridos combinan características de las plataformas autónomas y las operadas a distancia, lo que permite que un único vehículo pueda llevar a cabo diferentes fases de una misión de inspección. Algunos sistemas pueden realizar desplazamientos o reconocimientos autónomos antes de pasar al control directo del operador para una inspección detallada, combinando la recopilación de datos en áreas extensas con la inspección robótica submarina a corta distancia.

Sensores y cargas útiles para la inspección submarina

La carga útil seleccionada para una inspección submarina depende del activo que se evalúe, de la medición requerida, de la visibilidad, de la profundidad de funcionamiento y del nivel de detalle que se necesite obtener de los datos resultantes.

Sensor o carga útil Función principal de inspección Resultados típicos
Cámaras submarinas y sistemas de iluminación Inspección visual de superficies, componentes y daños Imágenes y vídeo
Sónar Imágenes y detección en condiciones de escasa visibilidad Imágenes y mapas acústicos
Escáneres y perfiladores láser Medición dimensional y cartografía de superficies Perfiles, nubes de puntos y datos 3D
Medición ultrasónica del espesor Medición del espesor residual del material Lecturas de espesor
Medición de la protección catódica Evaluación de los sistemas de protección contra la corrosión Mediciones de potencial eléctrico
Sensores magnéticos y electromagnéticos para ensayos no destructivos Detección de defectos específicos, corrosión o anomalías en el material de los componentes adecuados Respuestas de los sensores y datos de anomalías
Sensores ambientales y de calidad del agua Medición de las condiciones locales del agua que puedan facilitar la inspección y la supervisión de activos Temperatura, conductividad, turbidez y otros parámetros
Sistemas acústicos de posicionamiento y monitorización Apoyo al posicionamiento de vehículos, a la medición de distancias, al seguimiento o a la supervisión de activos Datos de distancia, posición, seguimiento y mediciones acústicas

Estos sensores pueden desplegarse de forma individual o combinarse en conjuntos de carga útil integrados cuando los servicios de inspección submarina requieran múltiples tipos de datos complementarios procedentes de una misma misión.

Datos de inspección y resultados

Los servicios de inspección con AUV y ROV pueden generar una amplia variedad de resultados en función de los sensores, los sistemas de posicionamiento y los métodos de procesamiento utilizados durante la misión.

  • Imágenes y vídeos georreferenciados: Los datos de las cámaras pueden vincularse a la posición del vehículo y a los registros de la misión, de modo que las observaciones puedan asociarse a puntos específicos del activo inspeccionado.
  • Imágenes de sonar y mapas acústicos: el sonar proporciona imágenes estructurales y del lecho marino en lugares donde la visibilidad óptica es limitada, lo que facilita la inspección en entornos turbios o con poca luz.
  • Modelos 3D y nubes de puntos: El escaneo láser, la fotogrametría y determinados sistemas de sonar permiten crear representaciones digitales cuantificables de los activos submarinos para su evaluación dimensional y comparación.
  • Registros de defectos y anomalías: Los daños, la corrosión, las deformaciones u otras características identificadas pueden registrarse junto con su ubicación y las imágenes, mediciones o datos de sensores que las respaldan.
  • Informes sobre el estado de los activos: Los resultados de las inspecciones pueden recopilarse en informes estructurados para los flujos de trabajo de mantenimiento, ingeniería y gestión de la integridad.
  • Inspecciones repetidas y detección de cambios: Los conjuntos de datos comparables procedentes de misiones repetidas pueden ayudar a identificar movimientos, deterioro, cambios en el lecho marino o daños progresivos a lo largo del tiempo.

La precisión en el posicionamiento y la adquisición coherente de datos son especialmente importantes cuando se pretende comparar los resultados de las inspecciones a lo largo de varios ciclos de estudio.

Selección de un servicio de inspección con AUV/ROV

La plataforma, los sensores y el enfoque operativo adecuados dependen del activo, del objetivo de la inspección, del entorno y del tipo de datos que deban recopilarse.

  • Método de inspección requerido: Los requisitos de inspección visual, por sonar, dimensional, electromagnética o de ensayos no destructivos (END) influyen tanto en la selección del vehículo como en la de la carga útil.
  • Profundidad de funcionamiento y alcance de la misión: la profundidad nominal, la autonomía, la longitud del cable de conexión y el alcance autónomo deben ser adecuados para el activo en cuestión y para la zona de operaciones en su conjunto.
  • Disponibilidad de sensores y carga útil: El vehículo seleccionado debe ser compatible con las cámaras, el sonar, las herramientas de ensayos no destructivos (END) o los sistemas de medición necesarios para la tarea de inspección.
  • Capacidad de navegación y posicionamiento: Una navegación submarina precisa resulta especialmente importante para las inspecciones georreferenciadas, los levantamientos repetidos y los tramos largos de tuberías o cables.
  • Capacidad de procesamiento de datos y elaboración de informes: Es posible que los proveedores de servicios deban entregar imágenes procesadas, defectos cartografiados, modelos 3D, mediciones o informes estructurados sobre el estado de los activos, en lugar de limitarse a proporcionar únicamente los datos brutos de los sensores.
  • Frecuencia y repetibilidad de la inspección: La supervisión periódica de los activos se beneficia de rutas repetibles, una geometría de sensores coherente y productos de datos comparables que permiten identificar cambios a lo largo del tiempo.

Los ROV suelen destacar especialmente cuando se requiere un control minucioso por parte del operador y un examen detallado, mientras que los AUV suelen resultar ventajosos para la cobertura autónoma de áreas más amplias e infraestructuras lineales de gran longitud.

Novedades en el ámbito de la inspección submarina no tripulada

Los servicios de inspección no tripulados incorporan cada vez más una mayor autonomía, un despliegue persistente y un análisis automatizado de datos para permitir una evaluación más frecuente y repetible de los activos submarinos.

  • Vehículos de inspección submarina residentes: los UUV diseñados para permanecer bajo el agua entre misiones pueden realizar inspecciones repetidas sin necesidad de ser recuperados por una embarcación de superficie tras cada despliegue.
  • Acoplamiento y recarga automatizados: Las estaciones de acoplamiento submarinas pueden ampliar la disponibilidad de los vehículos al permitir la recuperación autónoma, la transferencia de datos y la recarga de energía entre misiones.
  • Detección de defectos asistida por inteligencia artificial (IA): el análisis automatizado puede ayudar a identificar posibles casos de corrosión, grietas, crecimiento marino, anomalías estructurales u otras características en grandes conjuntos de datos de imágenes y sonar, lo que reduce la cantidad de datos que deben revisarse manualmente.
  • Monitorización persistente y repetible de activos: La mayor autonomía y la integración con la infraestructura submarina están permitiendo una inspección más frecuente de tuberías, estructuras marítimas y otros activos marinos críticos mediante rutas y configuraciones de sensores uniformes.

En conjunto, estos avances están ampliando el papel de los ROV, los AUV y otros UUV, que pasan de ser meras herramientas de inspección submarina periódica a convertirse en sistemas más persistentes de inspección submarina y monitorización de activos.