Le antenne IFF sono antenne RF specializzate che supportano l’identificazione cooperativa di velivoli militari e piattaforme senza pilota tramite sistemi di interrogazione e transponder compatibili. Operando tipicamente a 1030 MHz per le interrogazioni e a 1090 MHz per le risposte, queste antenne consentono la trasmissione e la ricezione di segnali di identificazione ai fini della sorveglianza dello spazio aereo, del coordinamento operativo e della consapevolezza situazionale.
Questa categoria comprende produttori di antenne IFF che offrono antenne direzionali e omnidirezionali, array a scansione elettronica e modelli compatti e a basso profilo destinati a sistemi senza pilota e apparecchiature di sorveglianza terrestri.
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Le antenne IFF (Identification Friend or Foe) sono antenne RF specializzate utilizzate con interrogatori e transponder per supportare l’identificazione cooperativa di aeromobili e altre piattaforme opportunamente equipaggiate. Operando principalmente a 1030 MHz per le interrogazioni e a 1090 MHz per le risposte, queste antenne forniscono il percorso RF per i segnali generati ed elaborati dalle apparecchiature IFF associate, supportando la sorveglianza dello spazio aereo militare, il coordinamento operativo e la riduzione dei rischi di fuoco amico.
I sistemi di antenne IFF possono essere integrati in veicoli aerei senza pilota (UAV), veicoli terrestri senza pilota (UGV), imbarcazioni di superficie senza pilota (USV) e installazioni di sorveglianza a terra laddove siano richieste apparecchiature di identificazione compatibili. I modelli disponibili comprendono antenne compatte per aeromobili, antenne interrogatrici rinforzate, array direzionali e configurazioni a basso profilo o conformi, adatte a diverse piattaforme senza pilota e a diversi vincoli di installazione.
Le antenne IFF sono disponibili in configurazioni adatte a diverse funzioni di identificazione, diagrammi di radiazione, vincoli di installazione e requisiti delle piattaforme. Le antenne interrogatrici e quelle dei transponder si distinguono principalmente per il loro ruolo operativo, mentre i modelli direzionali, omnidirezionali, a basso profilo e conformi descrivono le caratteristiche di copertura o di integrazione fisica; ciò significa che diverse di queste categorie possono sovrapporsi all’interno di un unico prodotto.
| Tipo di antenna IFF | Architettura e copertura | Caratteristiche di installazione | Piattaforme adatte |
| Antenne interrogatrici IFF | Modelli direzionali, omnidirezionali o basati su array per la trasmissione di interrogazioni e la ricezione di risposte | Installazioni fisse, montate su palo o integrate in sistemi radar | Veicoli marini senza equipaggio (USV) di sorveglianza, veicoli terrestri senza equipaggio (UGV) per la difesa aerea, velivoli senza equipaggio (UAV) opportunamente equipaggiati e stazioni di terra |
| Antenne per transponder IFF | Modelli tipicamente omnidirezionali che supportano la ricezione delle interrogazioni e la trasmissione delle risposte | Montate esternamente o integrate in strutture di piattaforma adeguate | UAV militari e altre piattaforme opportunamente equipaggiate |
| Antenne IFF omnidirezionali | Ampia copertura azimutale grazie a modelli di antenna monopolare, a lama o simili | Installazioni compatte senza orientamento direzionale dell’antenna | UAV ad ala fissa, UAV a decollo e atterraggio verticale (VTOL) e piattaforme mobili |
| Antenne IFF direzionali | Diagrammi di radiazione focalizzati che garantiscono guadagno all’interno di settori di copertura definiti | Installazioni a orientamento fisso o con orientamento meccanico | Veicoli marini senza equipaggio (USV) dotati di radar, veicoli terrestri senza equipaggio (UGV) di sorveglianza e stazioni di terra |
| Matrici di antenne IFF a scansione elettronica | Elementi radianti multipli che consentono il controllo elettronico della direzione del fascio | Array integrati con relativa elettronica di distribuzione e controllo delle frequenze radio | Piattaforme di sorveglianza avanzate e sistemi mobili di difesa aerea |
| Antenne IFF compatte e a basso profilo | Configurazioni compatte a lama, monopolo o altre configurazioni a basso profilo | Dimensioni esterne ridotte e sporgenza aerodinamica minimizzata | UAV di piccole dimensioni, UAV tattici e piattaforme autonome compatte |
| Antenne IFF conformi e a incasso | Elementi radianti integrati nelle superfici della piattaforma o che ne seguono da vicino il profilo | Sporgenza ridotta e compatibilità con progetti strutturali adeguati | UAV ad ala fissa e velivoli senza pilota specializzati |
Antenna IFF, un’antenna omnidirezionale compatta, prodotta da SAGLAMTEK
Le antenne transponder IFF supportano l’identificazione cooperativa degli UAV militari opportunamente equipaggiati, ricevendo segnali di interrogazione e trasmettendo le risposte generate dai transponder di bordo. I sistemi compatibili con la Modalità 5 forniscono capacità di identificazione militare sicure, mentre la Modalità S e l’Automatic Dependent Surveillance-Broadcast (ADS-B) supportano le funzioni di sorveglianza civile; in questo caso, l’ADS-B opera come sistema di trasmissione piuttosto che come sistema di interrogazione-risposta. Le antenne IFF compatte per velivoli possono essere integrate in UAV ad ala fissa e VTOL in cui i vincoli relativi a dimensioni, peso e potenza (SWaP) sono fondamentali, contribuendo al riconoscimento delle forze amiche nell’ambito di un più ampio processo di identificazione e comando.
Le antenne degli interrogatori IFF trasmettono segnali di interrogazione generati dalle apparecchiature associate e ricevono le risposte dai transponder compatibili, consentendo ai sistemi di sorveglianza e di difesa aerea di stabilire informazioni di identificazione cooperativa. Le antenne direzionali possono essere integrate in UGV dotati di radar, USV di pattuglia, installazioni di sorveglianza telecomandate o piattaforme aeree idonee, contribuendo a identificare gli aeromobili cooperativi riconosciuti, mentre i contatti che non rispondono o sono incompatibili vengono valutati utilizzando altri sensori e criteri operativi.
Le antenne radar IFF possono operare in parallelo ai radar di sorveglianza primari per associare le risposte dei transponder alle tracce degli aeromobili rilevati. I sistemi di antenne per il radar di sorveglianza secondario (SSR) direzionali e con capacità monopulse possono supportare la determinazione della direzione del bersaglio, mentre le modalità dei transponder compatibili forniscono informazioni di identificazione e di altitudine che i ricevitori interrogatori e le apparecchiature di elaborazione possono correlare con le tracce di sorveglianza. L’integrazione con i montanti radar degli USV, i sistemi di sorveglianza montati sugli UGV e le stazioni di terra supporta il tracciamento coordinato e la consapevolezza tattica della situazione tra sistemi senza pilota distribuiti.
Il posizionamento dell’antenna IFF, la polarizzazione e i diagrammi di radiazione influenzano la copertura del segnale mentre le piattaforme senza pilota manovrano o operano in ambienti strutturalmente complessi. Le installazioni sugli UAV possono avvalersi di antenne superiori e inferiori posizionate in modo appropriato, insieme a configurazioni di diversità o di commutazione compatibili, per ridurre l’effetto ombra della cellula, mentre i sistemi terrestri e marittimi devono tenere conto delle strutture dei veicoli, degli ostacoli del terreno, delle vibrazioni, della corrosione e dell’esposizione agli agenti atmosferici. Posizioni di montaggio adeguate, instradamento dei cavi e distanziamento delle antenne contribuiscono a mantenere le prestazioni RF al variare dell’orientamento della piattaforma e delle condizioni operative.
I sistemi di antenne IFF possono fornire informazioni di identificazione a reti di comando e controllo (C2) più ampie tramite i relativi interrogatori, ricevitori e apparecchiature di elaborazione. Gli UAV di sorveglianza, le piattaforme di sensori terrestri e gli USV dotati di sistemi compatibili possono distribuire le informazioni elaborate relative all’identificazione e al tracciamento attraverso reti di comunicazione tattiche, con collegamenti dati quali il Link 16 che, se opportunamente integrati, favoriscono il contributo a un quadro operativo condiviso. Tali architetture possono supportare la gestione coordinata dello spazio aereo, la collaborazione tra sistemi con e senza equipaggio e operazioni di sorveglianza militare distribuite.
Le antenne IFF supportano diverse modalità di identificazione tramite le relative apparecchiature RF, fornendo la copertura di frequenza e le caratteristiche di radiazione necessarie per trasmettere e ricevere i segnali pertinenti. La modalità operativa stessa viene implementata dall’interrogatore, dal transponder, dall’elettronica di elaborazione e dalle apparecchiature crittografiche, ove applicabile, piuttosto che dall’antenna da sola.
La compatibilità delle modalità dipende quindi dall’intero sistema IFF, compresi l’interrogatore o il transponder, l’elettronica di elaborazione, le apparecchiature crittografiche ove richieste, la distribuzione RF e le caratteristiche dell’antenna.
Le installazioni delle antenne IFF possono essere soggette a requisiti di identificazione militare, standard relativi alle apparecchiature aeronautiche, procedure di qualificazione ambientale, requisiti di compatibilità elettromagnetica e normative nazionali in materia di spettro radio. L’applicabilità dipende dalla piattaforma, dalla configurazione delle apparecchiature, dall’ambiente operativo e dal programma di approvvigionamento.
I requisiti di qualificazione e certificazione possono applicarsi a singole antenne, apparecchiature di identificazione complete o installazioni integrate, a seconda dello standard pertinente, della piattaforma e dei requisiti di approvvigionamento.
Lo sviluppo delle antenne IFF pone sempre più l’accento sull’integrazione compatta, sulla copertura RF adattabile e su una maggiore compatibilità con sistemi di sorveglianza e identificazione elettronicamente complessi operanti a bordo di piattaforme senza equipaggio.
Questi sviluppi stanno favorendo l’integrazione della tecnologia delle antenne IFF in piattaforme senza equipaggio sempre più compatte, elettronicamente complesse e gestite a distanza.
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