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Il Gruppo Woods Hole e Chance Maritime Technologies hanno completato con successo un’indagine ininterrotta di 38 giorni per il monitoraggio delle correnti oceaniche nel Golfo d’America, utilizzando una nave di superficie non avvitata (USV).
Operando a circa 200 miglia nautiche al largo, la missione ha coperto più di 4.000 miglia nautiche mantenendo un funzionamento continuo. Questo risultato stabilisce un nuovo record di durata per le operazioni di USV a propulsione diesel e a crociera continua, con un dispiegamento completato senza soste, rifornimenti o interventi fisici da parte delle navi di supporto.
Il progetto ha integrato il sistema di monitoraggio delle correnti oceaniche FAST Eddy del Gruppo Woods Hole a bordo di un USV Chance MC40 per monitorare l’attività della Corrente di Loop. La configurazione tecnica comprendeva Profilatori Acustici Doppler di Corrente (ADCP) Teledyne da 75 kHz e 300 kHz per raccogliere dati di corrente ad alta risoluzione. Inoltre, Chance Maritime ha sviluppato un carico utile specializzato che consente il dispiegamento autonomo di otto drifter FAR Horizon in luoghi specificati dal cliente durante la missione.
Il sistema FAST Eddy funziona come una soluzione autonoma di monitoraggio in tempo reale, elaborando e trasmettendo i dati delle correnti oceaniche tramite modem satellitare. I dati sono resi continuamente disponibili agli analisti attraverso il portale GIS Metocean Mapper, supportando l’interpretazione in tempo reale e il processo decisionale.
Durante la missione, il Chance MC40 di 40 piedi ha mantenuto una velocità di crociera costante di circa 4,5 nodi, nonostante l’incontro con venti di forza galeotta e stati del mare superiori a 12 piedi. La propulsione diesel continua dell’imbarcazione ha consentito una velocità costante, una manovrabilità completa e un’elevata capacità di carico utile, distinguendola dalle piattaforme che si affidano all’energia solare o eolica. La missione ha anche dimostrato le prestazioni del pacchetto software di autonomia GAR di Chance Maritime in condizioni offshore impegnative.
I dati raccolti durante l’indagine integrano il servizio EddyWatch® del Gruppo Woods Hole, che supporta le operazioni offshore nelle regioni interessate da forti correnti oceaniche. EddyWatch combina boe alla deriva tracciate via satellite, telerilevamento, misurazioni in situ, modelli di previsione oceanica e analisi di esperti per fornire informazioni sulle correnti e un allarme precoce sulla formazione o l’intensificazione di correnti parassite.
Stuart Chance, CEO di Chance Maritime Technologies, ha commentato: “Questa missione segna un grande successo per Chance Maritime e testimonia l’esperienza e la competenza tecnica di tutto il team. La collaborazione con il Gruppo Woods Hole è stata eccellente e non vediamo l’ora di realizzare molte altre operazioni di successo“.
Durante i 38 giorni di dispiegamento, gli operatori a terra hanno mantenuto una supervisione continua dell’imbarcazione utilizzando i feed video in diretta, il radar, l’AIS e la radio VHF marina per garantire operazioni sicure ed efficaci.
Rob Smith, Vice Presidente della Business Unit Energia e Infrastrutture del Gruppo Woods Hole, ha aggiunto: “Era un obiettivo a lungo termine offrire ai clienti un sistema FAST Eddy veramente autonomo. Chance Maritime lo ha reso possibile sviluppando un USV robusto e di lunga durata, progettato per soddisfare i nostri requisiti operativi, con il supporto di un team operativo marittimo leader del settore“.
