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O Woods Hole Group e a Chance Maritime Technologies concluíram com êxito um estudo ininterrupto de 38 dias de monitorização das correntes oceânicas no Golfo da América utilizando um navio de superfície não rebocado (USV).
Operando a cerca de 200 milhas náuticas ao largo da costa, a missão percorreu mais de 4.000 milhas náuticas, mantendo-se em funcionamento contínuo. O feito estabelece um novo recorde de resistência para operações de USV a diesel, em cruzeiro contínuo, com a missão concluída sem paragens, reabastecimento ou qualquer intervenção física de embarcações de apoio.
O projeto integrou o sistema de monitorização de correntes oceânicas FAST Eddy do Woods Hole Group a bordo de um USV Chance MC40 para monitorizar a atividade da corrente de laço. A configuração técnica incluiu perfis de corrente acústica Doppler (ADCPs) de 75 kHz e 300 kHz da Teledyne para recolher dados de corrente de alta resolução. Além disso, a Chance Maritime desenvolveu uma carga útil especializada que permite a instalação autónoma de oito derivadores FAR Horizon em locais especificados pelo cliente ao longo da missão.
O sistema FAST Eddy funciona como uma solução autónoma de monitorização em tempo real, processando e transmitindo dados de correntes oceânicas através de um modem de satélite. Os dados são disponibilizados continuamente aos analistas através do portal Metocean Mapper GIS, apoiando a interpretação e a tomada de decisões em tempo real.
Durante toda a missão, o Chance MC40, de 40 pés, manteve uma velocidade de cruzeiro constante de aproximadamente 4,5 nós, apesar de ter enfrentado ventos fortes e condições de mar superiores a 12 pés. A propulsão contínua a gasóleo da embarcação permitiu uma velocidade consistente, uma manobrabilidade total e uma elevada capacidade de carga útil, distinguindo-a das plataformas que dependem da energia solar ou eólica. A missão também demonstrou o desempenho do pacote de software de autonomia GAR da Chance Maritime em condições offshore exigentes.
Os dados recolhidos durante a pesquisa complementam o serviço EddyWatch® do Woods Hole Group, que apoia operações offshore em regiões afectadas por fortes correntes oceânicas. O EddyWatch combina bóias de deriva rastreadas por satélite, sensoriamento remoto, medições in-situ, modelos de previsão oceânica e análise especializada para fornecer informações acionáveis sobre correntes e alertas antecipados de formação ou intensificação de redemoinhos.
Stuart Chance, CEO da Chance Maritime Technologies, comentou: “Esta missão marca um grande sucesso para a Chance Maritime e é um testemunho da experiência e conhecimentos técnicos de toda a equipa. Tem sido excelente trabalhar com o Woods Hole Group, e esperamos ter muitas outras operações bem-sucedidas.”
Ao longo dos 38 dias de operação, os operadores em terra mantiveram uma supervisão contínua do navio, utilizando imagens de vídeo em direto, radar, AIS e rádio VHF marítimo para garantir operações seguras e eficazes.
Rob Smith, Vice-Presidente da Unidade de Negócios de Energia e Infra-estruturas do Woods Hole Group, acrescentou: “Tem sido um objetivo de longo prazo oferecer um sistema FAST Eddy verdadeiramente autónomo aos clientes. A Chance Maritime permitiu isso ao desenvolver um USV robusto e de longa duração concebido para satisfazer os nossos requisitos operacionais, apoiado por uma equipa de operações marítimas líder na indústria.”
