ResilienX, fournisseur d’infrastructures numériques pour les opérations BVLOS (Beyond Visual Line of Sight), a été sélectionné par Battle Creek Unlimited (BCU) pour développer le système de détection et d’évitement au sol de MICH-AIR, un centre de mobilité aérienne avancée (AAM) en cours de développement à l’aéroport exécutif de Battle Creek (BTL).
Le système de ResilienX permettra aux aéronefs distants et autonomes d’opérer à Battle Creek et au-delà. Dans le cadre de l’accord, la société fournira un environnement d’exploitation physique et numérique intégré qui prendra en charge les opérations BVLOS de routine dans la région de Battle Creek. Ce programme pluriannuel fait de Battle Creek l’un des centres les plus avancés des États-Unis pour les opérations évolutives sans équipage et AAM.
Ecosystème BVLOS intégré pour MICH-AIR
Le projet déploiera un écosystème BVLOS entièrement intégré combinant la surveillance coopérative et non coopérative, les services numériques de l’espace aérien et l’assurance d’une sécurité de niveau aéronautique. Une fois opérationnel, l’environnement BVLOS de MICH-AIR soutiendra des applications telles que la sécurité publique, l’inspection des infrastructures, la logistique médicale, la fabrication avancée et les futures missions de défense et de sécurité.
Le système BVLOS fourni par ResilienX constitue un élément central de l’initiative MICH-AIR de la BCU, qui vise à attirer des investissements dans l’aérospatiale et à créer des emplois hautement qualifiés à Battle Creek.
Le système BVLOS déployé à Battle Creek est conçu pour pouvoir être étendu à l’ensemble du Michigan et au-delà. Il s’étendra au fil du temps pour prendre en charge des opérateurs supplémentaires, de nouveaux profils de mission et l’intégration avec les futurs corridors de drones nationaux et d’État, établissant ainsi une capacité régionale que peu d’aéroports américains offrent à l’heure actuelle.
Joe Sobieralski, président-directeur général de Battle Creek Unlimited, a déclaré : “Ce projet ne vise pas seulement à permettre les vols de drones. Il s’agit de créer une infrastructure durable qui permette aux entreprises, aux agences et aux chercheurs d’opérer en toute sécurité, à grande échelle et en toute confiance. Le partenariat avec ResilienX accélère notre vision de MICH-AIR et renforce le rôle de Battle Creek dans l’avenir de l’aviation.”
Andrew Carter, PDG de ResilienX, a ajouté : “Battle Creek investit délibérément dans l’infrastructure, et non dans l’expérimentation. MICH-AIR construit un environnement BVLOS reproductible et aligné sur les normes, qui prend en charge des opérations réelles, des utilisateurs réels et une croissance économique à long terme. Ce projet reflète exactement la façon dont les régions devraient aborder la mobilité aérienne avancée”.
Création d’un centre AAM évolutif dans le Michigan
En 2018, la BCU a reçu une subvention du Michigan Defense Center (aujourd’hui le Michigan Office of Defense and Aerospace Innovation) pour évaluer la capacité de la ville à soutenir l’AAM, y compris le décollage et l’atterrissage verticaux électriques (eVTOL), les aéronefs télécommandés et les aéronefs autonomes. L’étude a conclu que Battle Creek est bien placée pour attirer les investissements dans l’AAM en raison de son infrastructure aéroportuaire, de sa capacité aérienne et terrestre disponible, de sa base d’entreprises existante, de son emplacement stratégique et de ses atouts communautaires.
En 2023, la BCU a obtenu un crédit de 7 millions de dollars américains dans le budget 2024 de l’État du Michigan. Le budget “Make it in Michigan” comprenait également 10 millions de dollars US pour la mobilité aérienne avancée et les projets d’infrastructure de drones, y compris les vertiports, les hubs de drones, les ports de drones et la livraison sur le dernier kilomètre.
Battle Creek Executive Airport est une installation d’aviation générale de classe D avec une grande capacité d’espace aérien et plus de 200 acres disponibles pour le développement. Le College of Aviation de la Western Michigan University est basé à BTL, où il forme des pilotes et des mécaniciens d’aéronefs, et la 110e escadre de la Garde nationale aérienne du Michigan exploite un centre d’opérations de drones à distance sur l’aéroport. Parmi les autres locataires figurent Duncan Aviation, WACO Aircraft et Junkers Aircraft. Adjacent au parc industriel de Fort Custer, le plus grand parc industriel du Michigan, BTL devrait servir de point de contact clé pour la fabrication d’AAM dans l’État.
ResilienX apporte son expérience des programmes de détection et d’évitement au sol (GBSAA) approuvés par la FAA, des déploiements BVLOS à l’échelle de l’État et des opérations commerciales et gouvernementales en cours dans tout le pays. En décembre, l’entreprise a annoncé une collaboration avec Michigan Central à Detroit pour faire la démonstration de son système ORION-X, qui propose des vols de drones à la demande.
Le déploiement initial à Battle Creek est en cours et se poursuivra par l’installation du système, les approbations réglementaires et les démonstrations opérationnelles. Le système BVLOS devrait être opérationnel dans les 12 mois.
