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AURA Network Systems et le Northern Plains UAS Test Site ont publié un rapport d’essai en vol documentant les performances des services de relais vocal lors d’opérations au-delà de la ligne de visée visuelle (BVLOS).
Ce rapport a été parrainé par l’administration fédérale de l’aviation dans le cadre de son programme “Broad Agency Announcement”. Il présente des mesures spécifiques pour la clarté en temps réel et la latence qui s’alignent sur les normes RTCA DO-377, qui régissent les communications pour les pilotes à distance. Ces tests ont porté sur une architecture hybride voix-relais conçue pour connecter les pilotes distants au contrôle du trafic aérien en utilisant une liaison de commande et de contrôle UHF parallèlement aux systèmes VHF existants.
Réalisées en partenariat avec le Northern Plains UAS Test Site, les évaluations ont porté sur la liaison vocale de qualité aéronautique dans plusieurs scénarios BVLOS. Cette capacité est considérée comme essentielle pour l’intégration en toute sécurité des systèmes d’aéronefs sans équipage dans le système national d’espace aérien, en particulier pour les communications entre les pilotes distants et les contrôleurs aériens.
Kevin Steen, directeur général d’AURA, a déclaré : “Ce rapport souligne ce que nous avons construit : une liaison vocale fiable, de qualité aéronautique, qui offre clarté, rapidité et confiance – précisément ce dont les pilotes à distance et les contrôleurs aériens ont besoin pour travailler en toute sécurité et en toute confiance”.
Pour mesurer la qualité des transmissions, les équipes ont utilisé la norme Perceptual Objective Listening Quality Analysis. Cette méthode globale évalue la façon dont la parole est transmise sur les réseaux et constitue une référence commune pour les secteurs de l’aviation, des télécommunications et des services d’urgence. Au cours des essais, les résultats ont atteint ou dépassé les normes de la Federal Aviation Administration dans chaque scénario, confirmant des niveaux élevés d’intelligibilité pour les échantillons de voix masculines et féminines.
Trevor Woods, directeur exécutif de NPUASTS, a ajouté : “Des communications vocales claires et fiables sont essentielles pour les vols BVLOS. Ces essais montrent que le système d’AURA est à la hauteur, et nous sommes fiers de contribuer à l’avancement des technologies qui rendent possible une intégration sûre”.
Le réseau d’AURA utilise un spectre exclusif sous licence pour fournir des communications sécurisées et à faible latence pour les aéronefs avec ou sans équipage. Les essais documentés ont prouvé la capacité du système à convertir la voix analogique en voix numérique et inversement, tout en respectant les exigences de latence et d’intelligibilité définies dans la norme RTCA DO-377B. Cette norme actualisée, publiée en décembre 2023, établit les exigences minimales de performance pour les systèmes de liaison de commande et de contrôle et prend en charge les applications émergentes pour les aéronefs sans équipage.
La méthodologie a consisté à simuler des environnements terminaux réels. Des pilotes et des contrôleurs de substitution ont communiqué en utilisant les radios aériennes et terrestres d’AURA, tandis qu’une équipe indépendante de l’université du Dakota du Nord aérospatiale a procédé à des évaluations rigoureuses de la qualité de la voix.
