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Parallel Flight Technologies und Alpha Unmanned Systems haben eine gemeinsame Initiative zur Förderung von Schweröl-Antriebstechnologien für unbemannte Flugsysteme (Unmanned Aircraft Systems, UAS) zur Unterstützung des U.S. Office of Naval Research (ONR) gestartet.
Die Zusammenarbeit konzentriert sich auf die Anpassung des Firefly UAS von Parallel Flight, einem unbemannten Flugzeug der Gruppe 3, für den Betrieb mit schwerem Treibstoff. Diese Umstellung soll Langstrecken- und Schwerlastoperationen in Marine- und Expeditionsumgebungen ermöglichen und sicherstellen, dass die Technologie mit den bestehenden militärischen Logistik- und Treibstoffinfrastrukturen in Einklang steht. Das Projekt nutzt die proprietäre Parallel Hybrid Electric Multirotor (PHEM)-Architektur von Parallel Flight, die es dem Flugzeug ermöglicht, Nutzlasten von bis zu 45 kg (100 lb) zu transportieren und dabei eine deutlich höhere Ausdauer zu haben als rein elektrische Plattformen.
Alpha Unmanned Systems, ein in Madrid ansässiger Hersteller, der sich auf treibstoffbetriebene taktische Hubschrauber spezialisiert hat, bringt mehr als ein Jahrzehnt Erfahrung im Bereich des Schwerölantriebs in das Projekt ein. Das Ingenieurteam von Alpha arbeitet eng mit Parallel Flight zusammen, um die Hybridsysteme für die spezifischen Anforderungen von maritimen Missionen zu verfeinern und zu validieren. Alpha hat bereits unbemannte Lösungen für das US-Verteidigungsministerium, die Griechische Marine und die indonesische Küstenwache geliefert.
Craig Stevens, CEO von Parallel Flight Technologies, kommentierte: “Wir freuen uns sehr über die Zusammenarbeit mit Alpha Unmanned Systems. “Alphas praktische Erfahrung mit Schwerölantrieben war direkt auf unsere Entwicklungsziele anwendbar und hat uns geholfen, unsere hybride Architektur zu verfeinern und zu validieren, um die einzigartigen Anforderungen von Marine- und Expeditionsmissionen zu erfüllen.”
Die Firefly-Plattform ist ein tragbarer Quadcopter für zwei Personen, der in den USA hergestellt wird und durch fünf Patente geschützt ist. Zusätzlich zu seinen Schwerlastfähigkeiten liefert er während des Fluges eine kontinuierliche Leistung von 2 kW für die Nutzlast, was ihn zusätzlich zu seinen Verteidigungsanwendungen zu einem vielseitigen Werkzeug für die Industrie-, Waldbrand- und medizinische Logistik macht. Die Entwicklung der Plattform wurde von verschiedenen Behörden unterstützt, darunter die NASA, das USDA und die National Science Foundation.
Álvaro Escarpenter, CTO von Alpha Unmanned Systems, fügte hinzu: “Der Einsatz von Schweröltriebwerken ist für unbemannte Flugzeuge, die in anspruchsvollen Verteidigungs- und Seeumgebungen eingesetzt werden, unerlässlich. Wir sind stolz darauf, die Bemühungen von Parallel Flight zu unterstützen und unser Fachwissen über UAV-Antriebe mit schwerem Treibstoff in dieses wichtige Programm einzubringen.”
Durch die Einbindung von Alphas Fachwissen über kraftstoffbetriebene UAV-Subsysteme will die Partnerschaft den logistischen Aufwand verringern und die Sicherheit und betriebliche Flexibilität unbemannter Systeme für den Einsatz in rauen Umgebungen verbessern.
