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A Parallel Flight Technologies e a Alpha Unmanned Systems lançaram uma iniciativa conjunta para desenvolver tecnologias de propulsão de combustível pesado para Sistemas de Aeronaves Não Tripuladas (UAS) em apoio ao Gabinete de Investigação Naval dos EUA (ONR).
A colaboração centra-se na adaptação do Firefly UAS da Parallel Flight, uma aeronave não tripulada do Grupo 3, para funcionar com combustível pesado. Esta transição foi concebida para permitir operações de longa duração e de carga pesada em ambientes navais e expedicionários, assegurando que a tecnologia se alinhe com a logística militar e as infra-estruturas de combustível existentes. O projeto tira partido da arquitetura PHEM (Parallel Hybrid Electric Multirotor), propriedade da Parallel Flight, que permite à aeronave transportar cargas úteis até 45 kg (100 lb) com uma resistência significativamente superior à das plataformas exclusivamente eléctricas.
A Alpha Unmanned Systems, um fabricante com sede em Madrid especializado em helicópteros tácticos movidos a combustível, fornece ao projeto mais de uma década de experiência em propulsão de combustível pesado. A sua equipa de engenharia está a trabalhar em estreita colaboração com a Parallel Flight para aperfeiçoar e validar os sistemas híbridos para as exigências específicas das missões marítimas. A Alpha já forneceu anteriormente soluções não tripuladas ao Departamento de Defesa dos EUA, à Marinha Helénica e à Guarda Costeira da Indonésia.
Craig Stevens, Diretor Executivo da Parallel Flight Technologies, comentou: “Estamos muito satisfeitos por trabalhar com a Alpha Unmanned Systems”, disse Craig Stevens, Diretor Executivo da Parallel Flight Technologies. “A experiência real da Alpha com propulsão de combustível pesado tem sido diretamente aplicável aos nossos objectivos de desenvolvimento, ajudando-nos a aperfeiçoar e validar a nossa arquitetura híbrida para satisfazer as exigências únicas das missões navais e expedicionárias.”
A plataforma Firefly é um quadcopter portátil para duas pessoas produzido nos EUA e está protegido por cinco patentes. Para além das suas capacidades de transporte pesado, fornece 2 kW de potência contínua em voo às cargas úteis, o que o torna uma ferramenta versátil para a logística industrial, de incêndios florestais e médica, para além das suas aplicações de defesa. O desenvolvimento da plataforma recebeu apoio de várias agências, incluindo a NASA, o USDA e a National Science Foundation.
Álvaro Escarpenter, CTO da Alpha Unmanned Systems, acrescentou: “A utilização de motores de combustível pesado é essencial para aeronaves não tripuladas utilizadas em ambientes operacionais marítimos e de defesa difíceis. Estamos orgulhosos de apoiar os esforços da Parallel Flight e de contribuir com a nossa experiência em propulsão de UAVs de combustível pesado para este importante programa.”
Ao integrar os conhecimentos especializados da Alpha em subsistemas de UAV alimentados a combustível, a parceria pretende reduzir os encargos logísticos e melhorar a segurança e a flexibilidade operacional dos sistemas não tripulados que operam em ambientes austeros.
