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Conmutadores de radiofrecuencia

Los conmutadores de RF son componentes electrónicos y electromecánicos que dirigen las señales de radiofrecuencia entre antenas, transmisores, receptores y circuitos de RF en vehículos aéreos no tripulados (UAV), drones y otros sistemas no tripulados. Estos componentes están disponibles en diseños de estado sólido, electromecánicos, MEMS y coaxiales.

En esta página se presentan fabricantes de conmutadores de RF que ofrecen soluciones para la selección de antenas, la conmutación de la ruta de la señal, el aislamiento de transmisores y receptores, y la reconfiguración del front-end de RF.

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Fabricantes de conmutadores de radiofrecuencia

ASARTECH
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Componentes de radiofrecuencia y microondas para comunicaciones y enlaces de datos de vehículos aéreos no tripulados (UAV)

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Resumen general de los conmutadores de radiofrecuencia para drones y sistemas no tripulados

William Mackenzie

Actualizado:

Introducción a los conmutadores de radiofrecuencia y a las matrices de conmutación

Los conmutadores de radiofrecuencia (RF) son componentes electrónicos o electromecánicos que dirigen las señales de RF entre diferentes circuitos, antenas, transmisores y receptores. Utilizados en drones, vehículos aéreos no tripulados (UAV) y otros sistemas no tripulados, estos dispositivos permiten la selección de la ruta de la señal, la conmutación de antenas y la reconfiguración en equipos de comunicaciones, radar, navegación y guerra electrónica (EW).

Los conmutadores de RF utilizan elementos de conmutación y circuitos de control para conectar o aislar puertos de RF en respuesta a comandos eléctricos o mecánicos. Están disponibles en diseños de estado sólido, electromecánicos y de sistemas microelectromecánicos (MEMS), con configuraciones que van desde conmutadores coaxiales individuales hasta matrices de conmutadores de RF multipuerto. La selección depende de factores como la frecuencia de funcionamiento, la pérdida de inserción, el aislamiento, la velocidad de conmutación, la potencia de RF soportada y los requisitos de integración.

Conmutadores de RF de Asartech

Conmutador de RF de Asartech: conmutadores de RF de banda ancha PZ0219D y PZ0275.

Funciones principales de los conmutadores de RF

La conmutación de RF permite a los sistemas de comunicaciones y detección seleccionar, aislar y reconfigurar las rutas de las señales sin modificar físicamente las conexiones. Entre sus funciones clave se incluyen:

  • Selección de la ruta de la señal de RF: Dirige las señales de RF entre entradas y salidas designadas, lo que permite que múltiples circuitos o subsistemas compartan el hardware de comunicaciones y detección.
  • Conmutación y diversidad de antenas: permite seleccionar entre varias antenas para mejorar la recepción de la señal, admitir patrones de antena alternativos o adaptarse a diferentes frecuencias de funcionamiento.
  • Aislamiento de transmisores y receptores: Separa las rutas de transmisión y recepción para reducir el acoplamiento no deseado de señales y, cuando se proporciona un aislamiento y una capacidad de manejo de potencia suficientes, ayuda a proteger los receptores sensibles.
  • Reconfiguración del front-end de RF: Modifica el enrutamiento de la señal entre antenas, filtros, amplificadores y receptores para admitir diferentes bandas de frecuencia, modos de funcionamiento o requisitos de la misión.
  • Selección de banda de frecuencia y canal: Dirige las señales a través de los componentes específicos de cada frecuencia en radios multibanda y arquitecturas de RF configurables.
  • Conmutación redundante de rutas de RF: transfiere las señales entre el hardware principal y el de reserva para mantener el funcionamiento cuando un componente o una ruta de señal deja de estar disponible.
  • Enrutamiento de pruebas y mediciones de RF: conecta circuitos de RF seleccionados a equipos de prueba para la supervisión de señales, la calibración, la identificación de fallos y la realización de pruebas automatizadas.

Estas funciones admiten arquitecturas de RF adaptables en plataformas no tripuladas que operan en múltiples entornos de comunicaciones, navegación y detección.

Tipos principales de conmutadores de RF

Los conmutadores de RF utilizan diferentes mecanismos de conmutación y tecnologías de semiconductores, cada uno de los cuales ofrece características distintas en cuanto a pérdida de señal, aislamiento, velocidad de conmutación, potencia admisible, requisitos de control e integración física.

Tipo de conmutador de RF Principio de funcionamiento Características Aplicaciones típicas
Conmutadores de RF electromecánicos Los contactos mecánicos conectan o desconectan físicamente las rutas de la señal de RF. Baja pérdida de inserción, alto aislamiento, gran capacidad de manejo de potencia y conmutación relativamente lenta. Sistemas de RF de alta potencia, enrutamiento de antenas y equipos de prueba.
Conmutadores de RF con diodos PIN (positivo-intrínseco-negativo) Los diodos PIN controlados por polarización modifican la impedancia de RF para establecer o bloquear las rutas de señal. Conmutación rápida, buena capacidad de manejo de potencia y idoneidad para circuitos de microondas. Sistemas de radar, conmutación de transmisión/recepción y secciones frontales de RF.
Conmutadores de RF de arseniuro de galio (GaAs) Los transistores de efecto de campo de GaAs controlan la conducción de la señal de RF. Conmutación rápida, bajas pérdidas y buen rendimiento a altas frecuencias. Radios para vehículos aéreos no tripulados (UAV), comunicaciones de microondas y selección de antenas.
Conmutadores de RF de silicio sobre aislante (SOI) y de semiconductores complementarios de óxido metálico (CMOS) Las redes de transistores basadas en silicio controlan las rutas de la señal de forma electrónica. Integración compacta, bajo consumo de potencia de control y compatibilidad con circuitos de RF integrados. Radios multibanda, electrónica compacta para UAV y módulos de RF.
Conmutadores de RF de nitruro de galio (GaN) Los dispositivos semiconductores de GaN proporcionan rutas de RF controladas electrónicamente. Elevada capacidad de manejo de potencia de RF y idoneidad para aplicaciones exigentes de microondas. Comunicaciones de alta potencia, radares y guerra electrónica.
Conmutadores de RF MEMS Las estructuras micromecánicas establecen o interrumpen conexiones eléctricas o rutas capacitivas. Baja pérdida de inserción, alto aislamiento y potencia estática muy baja en diseños adecuados. Cargas útiles de microondas, redes de antenas y enrutamiento de RF de precisión.
Conmutadores de RF de estado sólido Los dispositivos semiconductores realizan la conmutación sin contactos mecánicos móviles. Funcionamiento rápido, encapsulado compacto y alta resistencia de conmutación. Comunicaciones, radares y sistemas de RF reconfigurables electrónicamente.

Configuraciones y arquitecturas de los conmutadores de RF

Los conmutadores de radiofrecuencia se fabrican con diferentes configuraciones de puertos para dar respuesta a aplicaciones que van desde el control básico de encendido/apagado hasta el enrutamiento complejo de señales multicanal. Entre las arquitecturas más comunes se incluyen:

  • Conmutadores unipolares de un solo tiro (SPST): proporcionan un control básico de encendido/apagado de una única ruta de señal de RF, lo que permite el aislamiento de la señal y la activación de circuitos.
  • Conmutadores de un polo y dos posiciones (SPDT): enrutan una conexión de RF común entre dos rutas alternativas y se utilizan habitualmente para la selección de antenas y la conmutación de transmisión/recepción.
  • Conmutadores unipolares y multivías (SPMT): conectan un puerto común a múltiples rutas de RF seleccionables, lo que permite que varias antenas, receptores o circuitos específicos para cada frecuencia compartan una conexión.
  • Conmutadores de doble polo y doble posición (DPDT): controlan dos rutas de señal conjuntamente, lo que permite la conmutación de circuitos emparejados y el intercambio de rutas de señal.
  • Conmutadores de RF multipolares y multivías: Proporcionan conmutación simultánea o coordinada entre múltiples circuitos de RF independientes.
  • Conmutadores de RF absorbentes y reflectantes: los diseños absorbentes terminan las rutas inactivas designadas en cargas adaptadas para reducir las reflexiones, mientras que los diseños reflectantes presentan una impedancia desadaptada que refleja la energía de RF incidente.
  • Matrices de conmutadores de RF: combinan múltiples elementos de conmutación en una red que enruta señales entre numerosas entradas y salidas, con una flexibilidad de conexión determinada por la arquitectura de la matriz.

Los conmutadores de RF coaxiales y las cajas de conmutación de RF con conectores proporcionan un enrutamiento accesible desde el exterior para sistemas de prueba, equipos en tierra e instalaciones de RF de mayor envergadura, mientras que los dispositivos de estado sólido integrados permiten implementaciones compactas en placas de circuito impreso (PCB). Las matrices de conmutación de RF de mayor tamaño pueden incorporar control programable, funcionamiento remoto y configuración automatizada de la ruta de la señal.

Aplicaciones de los conmutadores de RF en plataformas no tripuladas

Comunicaciones de vehículos aéreos no tripulados (UAV)

Los conmutadores de RF admiten enlaces de datos de mando y control (C2), telemetría, transmisión de vídeo y carga útil en los UAV, enrutando señales entre antenas, radios, filtros, amplificadores y otros componentes de la etapa frontal de RF. Los conmutadores de antena permiten a los equipos de comunicaciones seleccionar entre diferentes rutas de antena, mientras que los sistemas multibanda utilizan redes de conmutación para conectar las etapas de filtrado y amplificación adecuadas a la frecuencia de funcionamiento seleccionada.

Los conmutadores de RF de alta velocidad también son compatibles con las radios definidas por software (SDR) y otros sistemas de comunicaciones reconfigurables, ya que permiten el enrutamiento controlado electrónicamente entre diferentes rutas de señal y modos de funcionamiento.

Sistemas de radar y de detección

Los sistemas de radar utilizan conmutadores de RF para seleccionar antenas, enrutar señales a través de diferentes canales receptores y coordinar las rutas de transmisión y recepción. Los diodos PIN y otros conmutadores de RF de estado sólido son adecuados para arquitecturas que requieren una conmutación rápida, mientras que determinados dispositivos de alta potencia pueden utilizarse cuando los niveles de potencia del transmisor plantean mayores exigencias al hardware de conmutación.

Las matrices de conmutadores de RF también pueden enrutar señales entre canales de radar, subsistemas de detección y equipos de prueba. En algunas arquitecturas de matriz en fase o de haz conmutado, las redes de conmutación admiten la selección de submatrices de antenas o configuraciones de haz predefinidas.

Guerra electrónica y operaciones de espectro

Las cargas útiles de guerra electrónica (EW) y de monitorización del espectro utilizan conmutadores de RF para seleccionar entre antenas, receptores, filtros y rutas de procesamiento de señales en múltiples bandas de funcionamiento. Los dispositivos de banda ancha y las redes de conmutación controladas a distancia permiten que las medidas de apoyo electrónico (ESM) y los sistemas de monitorización del espectro reconfiguren las rutas de adquisición de señales a medida que cambian los requisitos de la misión. Los conmutadores de RF de alta potencia y las matrices de conmutación también pueden incorporarse a los sistemas de ataque electrónico para enrutar señales de transmisión entre amplificadores, antenas y circuitos de RF asociados.

Sistemas de navegación y posicionamiento

Los conmutadores de RF dan soporte a los receptores del Sistema Global de Navegación por Satélite (GNSS) y a otros equipos de navegación basados en radio, al permitir la selección de antenas, el enrutamiento redundante de receptores y la distribución controlada de señales. Estas funciones pueden dar soporte tanto a sistemas de navegación operativos como a entornos de prueba en los que es necesario seleccionar electrónicamente varias fuentes de RF o rutas de recepción.

En los vehículos aéreos no tripulados (UAV) y los vehículos terrestres no tripulados (UGV), los circuitos de conmutación pueden conectar entradas de RF alternativas a receptores de navegación o equipos de medición. Los conjuntos de conmutación coaxiales también se utilizan en sistemas de ensayo y validación del GNSS, en los que los receptores deben conectarse a diferentes antenas, rutas de distribución de RF o señales de satélite simuladas.

Matriz de conmutadores de RF de Asartech

Matriz de conmutadores de RF de Asartech, el modelo PZ0504.

Los conmutadores de RF en comparación con otros componentes de RF

Los conmutadores de RF funcionan junto con varios componentes relacionados que se utilizan para controlar, distribuir y acondicionar señales de radiofrecuencia, pero su función principal es la selección activa o electromecánica de las rutas de señal. Entre las diferencias clave se incluyen:

  • Relés de RF: dispositivos de conmutación electromecánicos que abren o cierran conexiones eléctricas. Los relés de RF diseñados para rutas de señal de impedancia controlada constituyen un tipo de conmutador de RF.
  • Multiplexores de RF: Seleccionan o combinan el acceso a múltiples canales de señal mediante conmutación, redes selectivas en frecuencia o una combinación de ambas, en función de la arquitectura.
  • Duplexores y diplexores: utilizan rutas selectivas en frecuencia para separar o combinar diferentes bandas, lo que permite conexiones de antena compartidas sin requerir necesariamente una conmutación activa.
  • Circuladores y aisladores de RF: Dirigen la energía de RF entre puertos o suprimen la propagación inversa, proporcionando separación de señales sin la selección convencional de rutas conmutadas.
  • Atenuadores de RF: Reducen la amplitud de la señal en una cantidad controlada en lugar de seleccionar entre rutas de señal alternativas, aunque las redes de atenuadores conmutados combinan elementos de atenuación con circuitos de conmutación de RF.

Estos componentes suelen integrarse en conjuntos de front-end de RF, donde los conmutadores proporcionan un enrutamiento de señal configurable junto con filtrado, amplificación, atenuación y protección de la señal.

Novedades en la tecnología de conmutación de RF

Las tecnologías de conmutación de RF siguen evolucionando para admitir frecuencias de funcionamiento más altas, una mayor integración, una mayor capacidad de manejo de potencia y sistemas de comunicaciones y detección cada vez más reconfigurables. Entre los avances clave se incluyen:

  • Enrutamiento de alta frecuencia y banda ancha: Los conmutadores de microondas y los dispositivos de conmutación de ondas milimétricas admiten comunicaciones de banda ancha, radares y sistemas de detección en rangos de frecuencias de funcionamiento cada vez más amplios.
  • Tecnologías avanzadas de semiconductores: el GaN permite diseños de conmutación de RF de alta potencia, mientras que el SOI de RF permite circuitos de conmutación compactos y altamente integrados. Las tecnologías MEMS de RF proporcionan un enrutamiento con bajas pérdidas y una potencia de control estática muy baja en configuraciones adecuadas.
  • Módulos front-end integrados (FEM): Los conjuntos compactos combinan conmutadores de RF con filtros, amplificadores de bajo ruido (LNA), amplificadores de potencia y otros componentes de la etapa frontal para reducir el número de componentes, las pérdidas por interconexión y los parámetros generales de tamaño, peso, potencia y coste (SWaP-C), en función del diseño.
  • Arquitecturas reconfigurables y definidas por software: Las redes de conmutación de RF controladas digitalmente admiten la selección dinámica de canales, el enrutamiento de antenas, las comunicaciones con agilidad de frecuencia y el hardware de RF compartido entre múltiples funciones de misión.

Estos avances permiten desarrollar subsistemas de RF más compactos, adaptables y altamente integrados para vehículos aéreos no tripulados (UAV), vehículos autónomos y otras plataformas que requieren una gestión fiable de las señales de radiofrecuencia.