Na sua mais recente demonstração de desenvolvimento de autonomia avançada, a General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) executou com êxito um voo de autonomia de missão utilizando o seu jato MQ-20 Avenger® equipado com o mais recente software de autonomia de referência governamental.
O teste incluiu um combate ao vivo entre o MQ-20 e uma aeronave agressora pilotada por um piloto humano a bordo, realçando a maturidade avançada dos sistemas autónomos, a integração perfeita dos elementos da missão e a capacidade da autonomia para aproveitar os sensores a bordo para tomar decisões independentes e executar tarefas complexas.
O jato Avenger da GA-ASI tem servido de substituto para a Aeronave de Combate Colaborativa (CCA) durante mais de cinco anos, tanto antes como depois da chegada das aeronaves XQ-67A e YFQ-42A da GA-ASI, construídas para o efeito. A recente demonstração do Avenger começou com o planeamento na Interface Homem-Máquina (HMI), seguido do carregamento do perfil da missão no MQ-20.
Uma vez no ar, a equipa confirmou a transferência positiva entre a autonomia da missão e os sistemas de autonomia de voo, demonstrando a capacidade dos sistemas para se adaptarem dinamicamente aos requisitos da missão. O MQ-20 demonstrou aderência às zonas de manutenção (KOZ) e às zonas de manutenção (KIZ) atribuídas pelo operador, que evitou durante todas as fases da missão. Por outras palavras, a aeronave voou exatamente onde era suposto voar e manteve-se afastada de áreas onde não era suposto voar.
Um dos pontos altos da demonstração foi a utilização pelo MQ-20 de um sensor IRST (Infrared Search and Track) da Anduril para localizar passivamente uma aeronave-alvo em voo. Utilizando estes dados do sensor, o sistema de autonomia estabeleceu de forma independente uma trajetória, calculou uma solução de interceção e simulou o disparo de uma arma contra um alvo real – demonstrando a capacidade da autonomia para se aproximar de um alvo utilizando sensores a bordo e a sua própria lógica, sem intervenção humana. O tiro simulado, se fosse real, teria destruído o alvo.
Outros elementos da missão incluíam o voo do MQ-20 numa rota pré-designada para uma espera padrão por instrumentos – em que a aeronave faz uma pausa e orbita, como fazem frequentemente os pilotos humanos em missões reais, antes de continuar para outro ponto de passagem ou objetivo – e a execução de rotas comandadas através de rumo, velocidade e altitude (HSA), tudo isto evitando com êxito as zonas de exclusão designadas.
Esta demonstração reforça o compromisso da GA-ASI em fazer avançar o Teaming Homem-Máquina e destaca a crescente sofisticação dos sistemas autónomos na utilização de dados de sensores e na tomada de decisões a bordo para executar perfis de missão complexos para o combatente. Também destaca o compromisso contínuo da GA-ASI com o investimento e a experimentação de novas capacidades para os combatentes americanos.
Em 2023, a GA-ASI anunciou uma parceria com a Divergent Technologies, Inc., para apoiar os esforços de desenvolvimento de fabrico aditivo e implementar um processo de fabrico digital completo para os produtos da GA-ASI. Em 2024, a GA-ASI colaborou com o Comando de Operações Especiais da Força Aérea dos Estados Unidos para integrar e lançar a munição de vadiagem Altius 600, também fabricada pela Anduril, e associou-se à Dillion Aero para integrar os casulos de armas DAP-6 dessa empresa para uma demonstração de fogo real com a nova aeronave Mojave STOL da GA-ASI. Em 2025, a GA-ASI estabeleceu uma parceria com a Shield AI para duas demonstrações de voo noAvenger utilizando o software de autonomia de missão Hivemind da empresa.
