W swojej najnowszej demonstracji zaawansowanego rozwoju autonomii, General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) z powodzeniem wykonał autonomiczny lot misyjny przy użyciu odrzutowca MQ-20 Avenger® wyposażonego w najnowsze rządowe oprogramowanie autonomiczne.
Test obejmował starcie na żywo między MQ-20 a samolotem-agresorem pilotowanym przez pokładowego pilota, podkreślając zaawansowaną dojrzałość systemów autonomicznych, płynną integrację elementów misji oraz zdolność autonomii do wykorzystywania czujników pokładowych do podejmowania niezależnych decyzji i wykonywania złożonych zadań.
Odrzutowiec Avenger firmy GA-ASI służył jako surogat współpracujących samolotów bojowych (CCA) przez ponad pięć lat, zarówno przed, jak i po pojawieniu się specjalnie zbudowanych samolotów XQ-67A i YFQ-42A firmy GA-ASI. Niedawne demo Avengera rozpoczęło się od planowania w interfejsie człowiek-maszyna (HMI), a następnie załadowania profilu misji do MQ-20.
Po wzbiciu się w powietrze zespół potwierdził pozytywny transfer między autonomią misji a systemami autonomii lotu, demonstrując zdolność systemów do dynamicznego dostosowywania się do wymagań misji. MQ-20 wykazał zgodność z wyznaczonymi przez operatora strefami Keep-Out (KOZ) i Keep-In (KIZ), których unikał podczas wszystkich faz misji. Innymi słowy, samolot latał dokładnie tam, gdzie powinien i trzymał się z dala od obszarów, w których nie powinien.
Jedną z najważniejszych atrakcji demonstracji było wykorzystanie przez MQ-20 czujnika IRST (Infrared Search and Track) firmy Anduril do pasywnego namierzania samolotu będącego celem w locie. Korzystając z danych z tego czujnika, system autonomiczny niezależnie ustalił ścieżkę, obliczył rozwiązanie przechwytywania i zasymulował wystrzelenie broni do żywego celu – pokazując zdolność autonomii do zbliżania się do celu za pomocą czujników pokładowych i własnej logiki, bez interwencji człowieka. Symulowany strzał, gdyby był prawdziwy, zniszczyłby cel.
Dodatkowe elementy misji obejmowały MQ-20 lecący wcześniej wyznaczoną trasą do standardowego wstrzymania przyrządów – w którym samolot zatrzymuje się i orbituje, tak jak często robią to prawdziwi piloci podczas prawdziwych misji, przed kontynuowaniem lotu do innego punktu trasy lub celu – oraz wykonywanie tras zarządzanych za pomocą kursu, prędkości i wysokości (HSA), a wszystko to przy jednoczesnym skutecznym unikaniu wyznaczonych stref zakazu lotów.
Ta demonstracja wzmacnia zaangażowanie GA-ASI w rozwój współpracy człowieka z maszyną i podkreśla rosnące zaawansowanie systemów autonomicznych w wykorzystywaniu danych z czujników i podejmowaniu decyzji na pokładzie w celu wykonywania złożonych profili misji dla wojownika. Podkreśla również ciągłe zaangażowanie GA-ASI w inwestycje i eksperymentowanie z nowymi możliwościami dla amerykańskich żołnierzy.
W 2023 r. GA-ASI ogłosiło partnerstwo z Divergent Technologies, Inc. w celu wsparcia działań rozwojowych w zakresie produkcji addytywnej i wdrożenia pełnego cyfrowego procesu produkcyjnego dla produktów GA-ASI. W 2024 r. GA-ASI współpracowało z Dowództwem Operacji Specjalnych Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych w celu zintegrowania i uruchomienia amunicji krążącej Altius 600, również zbudowanej przez Anduril, oraz nawiązało współpracę z Dillion Aero w celu zintegrowania wyrzutni DAP-6 tej firmy w celu demonstracji ognia na żywo z nowym samolotem GA-ASI Mojave STOL. W 2025 roku GA-ASI nawiązało współpracę z Shield AI w celu przeprowadzenia dwóch demonstracji lotu na samolocie Avenger przy użyciu oprogramowania firmy Hivemind do autonomicznego wykonywania misji.
