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Le mois de janvier 2026 a suscité un vif intérêt de la part des lecteurs pour les systèmes sans équipage opérant dans des contextes réglementaires, opérationnels et de mission clairement définis. Les articles UST les plus lus du mois ont porté sur l’application de la politique américaine en matière de drones, la mise en service d’un drone à hydrogène dans le cadre d’un service militaire actif et l’application pratique de drones cargo lourds sur un terrain alpin exigeant, ainsi que sur de nouvelles sélections internationales de systèmes d’aéronefs non pilotés VTOL.
L’article le plus lu en janvier portait sur la réponse de Red Cat Holdings à l’application par la Commission fédérale des communications de la section 1709 du FY25 National Defense Authorization Act, qui ajoute les drones fabriqués à l’étranger et les composants critiques à la liste couverte par la FCC. Cette décision fait suite à une décision de sécurité nationale prise par un organe interagences du pouvoir exécutif convoqué par la Maison Blanche, citant les risques pour la sûreté et la sécurité des États-Unis.
Red Cat s’est félicité de cette décision, notant qu’une application efficace de la loi doit coïncider avec la disponibilité d’alternatives fiables, fabriquées aux États-Unis. L’entreprise a souligné la nécessité de disposer de plateformes nationales capables et rentables pour répondre aux exigences opérationnelles, réaffirmant son engagement à soutenir un écosystème de drones américains sûr et évolutif grâce à sa famille de systèmes conformes à la NDAA, y compris le Black Widow™.
S’appuyant sur les développements de la politique intérieure, l’attention s’est portée sur la variante hybride du véhicule aérien sans pilote Raybird de Skyeton, qui est entré en service de combat à grande échelle avec les forces de défense ukrainiennes à la suite d’essais interagences réussis. La plateforme associe un moteur électrique à une pile à combustible à hydrogène et présente une cellule remaniée conçue pour une répartition optimale du poids, un volume interne et une production évolutive.
Le Raybird, qui fonctionne à l’hydrogène et à l’électricité, a actuellement une autonomie d’environ 12 heures, et il est prévu d’étendre cette autonomie à 20 heures. Son profil opérationnel comprend des performances quasi-silencieuses, une signature thermique réduite et une résilience dans une large gamme de températures. Le système fait actuellement l’objet d’une codification en vue d’une adoption plus large, avec des applications potentielles allant au-delà du déploiement militaire actuel.
Le déploiement de plates-formes sans équipage dans des opérations en haute altitude a continué à se développer, avec FlyingBasket qui a utilisé ses drones de transport de charges lourdes FB3 pour soutenir la Coupe du monde de ski de la FIS à Val Gardena. Les drones autonomes ont transporté des équipements de production télévisuelle et du matériel technique à des endroits qui nécessiteraient autrement des véhicules lourds ou un travail manuel important.
Chaque FB3 transportait jusqu’à 100 kg et effectuait des vols allant jusqu’à cinq kilomètres, grimpant à environ 650 mètres d’altitude. Au cours des dix vols, les drones ont maintenu une vitesse moyenne de 31 kilomètres par heure, terminant l’opération en un peu plus de trois heures avec seulement deux opérateurs. Les communications par Internet et par satellite ont permis un contrôle stable malgré une visibilité limitée entre les points de départ et de livraison.
FlyingBasket souligne que ces missions constituent une alternative durable et sûre à la logistique terrestre traditionnelle, réduisant l’impact sur l’environnement et le risque pour l’opérateur. L’opération de Val Gardena s’appuie sur des livraisons antérieures dans la province autonome de Bolzano, où la société a effectué 21 vols transportant plus d’une tonne de matériel vers des refuges de montagne éloignés, démontrant la viabilité des drones de transport lourd dans la logistique en haute altitude et dans des contextes opérationnels complexes.
L’expansion internationale des systèmes non pilotés a également occupé une place importante, Airbus Helicopters ayant obtenu un contrat pour la livraison de ses systèmes non pilotés Flexrotor VTOL à l’Ouzbékistan par l’intermédiaire de l’entreprise publique Uztechtrade. Cette sélection fait de l’Ouzbékistan le premier client du Flexrotor en Asie centrale, avec des projets d’intégration de la plateforme pour des équipes avec ou sans équipage et des opérations avancées de renseignement, de surveillance, d’acquisition d’objectifs et de reconnaissance (ISTAR).
Le Flexrotor est conçu pour une utilisation expéditionnaire, ne nécessitant qu’une aire de lancement et de récupération de 3,7 mètres sur 3,7 mètres et pouvant rester en vol pendant 12 à 14 heures dans des configurations typiques. Les options de charge utile comprennent des capteurs électro-optiques et des systèmes avancés adaptés aux exigences de la mission. Airbus a souligné que la plate-forme est compatible avec les opérations terrestres et maritimes, ce qui témoigne de la volonté de l’Ouzbékistan de moderniser ses capacités sans équipage et d’accroître la souplesse opérationnelle pour les missions militaires et à double usage.
En conclusion des articles les plus lus en janvier, l’attention s’est portée sur Textron Systems qui a obtenu un contrat pour la fourniture de trois Aerosonde Mk. 4.7 VTOL UAS au prestataire de services de sécurité nigérian Tantita Security Services pour la protection d’infrastructures pétrolières et gazières critiques. Les aéronefs sont configurés avec la technologie Quadrotor hybride, permettant des opérations indépendantes de la piste dans des environnements difficiles, et sont livrés dans une configuration entièrement exempte d’ITAR pour faciliter l’exportation.
L’accord comprend des options pour une formation spécialisée et des appareils supplémentaires afin de soutenir l’expansion prévue des capacités. Textron a souligné la polyvalence multi-missions de l’Aerosonde Mk. 4.7, sa fiabilité éprouvée et son historique opérationnel, qui comprend plus de 700 000 heures de vol dans le monde et un déploiement sur plus de dix navires de la marine américaine. Le choix de Tantita Security Services reflète le besoin de systèmes adaptables sans équipage, capables de surveiller efficacement les secteurs à haut risque.
Ensemble, ces articles mettent en lumière un secteur de systèmes non pilotés qui progresse en termes de fiabilité, d’adaptabilité et de maturité opérationnelle dans les domaines de la défense, de la sécurité et de la logistique. Les articles les plus lus en janvier couvrent la politique de sécurité nationale, la propulsion innovante, la logistique à haute altitude et les déploiements internationaux, illustrant la manière dont les plateformes sont appliquées pour répondre aux besoins opérationnels et d’infrastructure dans le monde réel. Qu’il s’agisse d’améliorer la résilience de l’espace aérien, de soutenir la reconnaissance à longue endurance ou de rationaliser la logistique dans des environnements difficiles, la couverture du mois de janvier souligne le rôle croissant des systèmes sans équipage dans les contextes de défense et de double usage.
