Riegl ha demostrado cómo puede utilizarse el LiDAR batimétrico para cartografiar la topografía del lecho fluvial incluso en las difíciles condiciones de los rápidos de aguas bravas, ampliando la aplicabilidad de la tecnología a la investigación de los ríos de montaña.
Utilizando datos adquiridos con el escáner láser topobatimétrico RIEGL VQ-840-GL y un procesamiento avanzado de forma de onda completa, el estudio aborda una de las limitaciones clave del LiDAR batimétrico: la extracción de rendimientos fiables del fondo en aguas turbulentas y aireadas. Mientras que el LiDAR batimétrico está bien establecido para ríos claros y poco profundos, los tramos de aguas bravas han dado lugar tradicionalmente a importantes lagunas de datos.
El enfoque propuesto introduce un novedoso método de análisis de la forma de onda que separa la señal de la columna de agua de la forma de onda LiDAR registrada mediante técnicas de ajuste de curvas. Al sustraer este componente de la columna de agua, puede analizarse la energía reflejada residual, lo que permite a los algoritmos de detección de picos identificar retornos del fondo previamente no detectados en zonas turbulentas.
El método se validó en tres entornos fluviales alpinos, el río Pielach (Baja Austria), el río Passer (Tirol del Sur) y el río Fischbach (Tirol). Cada lugar se estudió con un sistema LiDAR batimétrico montado en un UAV y se comparó con mediciones de referencia de alta precisión recogidas con una estación total y un poste reflector.
Los resultados muestran una mejora sustancial de la precisión, con distancias medias a los puntos de referencia reducidas hasta en un 50%. Al colmar lagunas críticas de datos en zonas de aguas bravas, esta investigación pone de relieve cómo la tecnología LiDAR de forma de onda completa de Riegl abre nuevas posibilidades para el análisis detallado de la morfología fluvial en entornos hidráulicos complejos.
