Les communications maritimes par satellite consistent en la transmission de données entre des entités en mer et des installations à terre à l’aide de satellites. Les communications maritimes par satellite (SATCOM) sont essentielles pour les applications maritimes sans pilote et autonomes, telles que les navires télécommandés et les drones sous-marins. Ces systèmes s'appuient sur des liaisons satellitaires pour la navigation en temps réel, la surveillance environnementale et les commandes opérationnelles, garantissant ainsi que ces navires puissent opérer de manière efficace et en toute sécurité en haute mer.
Cette page présente les principaux fournisseurs de systèmes de communications maritimes par satellite destinés aux navires sans équipage (USV), aux véhicules sous-marins autonomes (AUV), aux navires offshore et à d'autres plateformes maritimes sans équipage.
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Communications et connectivité maritimes par satellite - Terminaux et antennes SATCOM
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Les communications maritimes par satellite, ou SATCOM maritimes, constituent une voie d’ingénierie essentielle pour la connectivité vocale, de données, de sécurité et de commande entre les navires, les installations offshore et les systèmes sans pilote opérant hors de portée des réseaux terrestres. Tout système moderne de communication maritime par satellite repose sur une interaction complexe entre un terminal embarqué, une antenne stabilisée ou à orientation électronique, une liaison RF, une passerelle au sol et une infrastructure de routage réseau.
En mer, l’ingénierie des communications est soumise à des contraintes sévères, notamment le mouvement du navire, les conditions météorologiques, l’obstruction par la superstructure et des cadres réglementaires stricts. Pour les plateformes sans pilote telles que les véhicules de surface sans pilote (USV), les exigences techniques revêtent une importance particulière, car elles reposent sur des liaisons de communication dédiées aux drones maritimes afin d’assurer le contrôle de supervision, la surveillance en temps réel de l’état de fonctionnement, l’affectation des charges utiles et la reprise prévisible en cas de perte de liaison.
Services satellitaires maritimes, Thales VesseLINK 700 – SATCOM maritime.
Le déploiement de communications par satellite maritimes robustes permet aux plateformes sans pilote de maintenir la continuité opérationnelle lorsque les réseaux radio en ligne de vue et les réseaux cellulaires ne sont pas disponibles. Les communications par satellite avancées pour navires constituent un canal de données essentiel pour l’assurance du commandement, l’affectation des charges utiles, les rapports de sécurité et l’optimisation en temps réel de la flotte.
L’exploitation à distance des navires nécessite des architectures de communication conçues pour assurer une supervision autonome au quotidien et permettre une intervention humaine en temps opportun via un centre d’opérations à distance (ROC). À proximité des côtes, ces plateformes utilisent des réseaux cellulaires, des réseaux 5G privés ou des communications radio en ligne de visée, puis basculent en haute mer vers des systèmes spécialisés de communications maritimes par satellite, qui constituent le principal canal de réseau étendu lorsque la couverture, la latence et les exigences de la mission le permettent.
Les installations pétrolières, gazières et éoliennes offshore fonctionnent bien au-delà de la couverture terrestre conventionnelle, ce qui nécessite des communications satellitaires continues pour assurer la connectivité offshore et relier les réseaux d’entreprise ainsi que les flux de vidéosurveillance. Pour les systèmes sans pilote opérant à proximité des installations offshore, le traitement en périphérie est essentiel pour filtrer et transmettre en priorité les alertes vitales via la liaison des systèmes satellitaires maritimes, les données brutes en masse pouvant être récupérées après la mission.
Les navires de levés et de recherche opèrent dans les environnements maritimes les plus isolés au monde, en s’appuyant sur des communications satellitaires fiables à bord pour faciliter la planification adaptative des missions, le calcul d’itinéraires en fonction des conditions météorologiques et la transmission de jeux de données réduits. Sur les navires de levés autonomes, la connectivité par satellite des nœuds maritimes permet un suivi en temps réel des mesures de densité des données et des indicateurs de contrôle qualité, ce qui permet aux équipes à terre de vérifier que les données respectent des spécifications strictes.
Le renseignement, la surveillance et la reconnaissance maritimes reposent sur une observation persistante à grande échelle, où des communications maritimes par satellite sécurisées permettent aux moyens sans pilote de transmettre aux centres de commandement les détections de cibles, les images et les données de suivi. Dans les environnements de défense, ces liaisons de communication destinées aux drones maritimes doivent prendre en charge un chiffrement de niveau militaire et des architectures anti-brouillage, en recourant souvent à une infrastructure satellitaire militaire protégée ou dédiée en bande X, lorsque celle-ci est disponible.
Les opérations de recherche et de sauvetage (SAR) exigent une alerte immédiate, un signalement précis de la position et une coordination fiable entre les navires, les aéronefs et les centres interarmées de coordination des secours, conformément au cadre réglementaire du SMDSM. Un USV ou un aéronef sans pilote peut exploiter des liaisons de communication spécialisées pour les drones maritimes afin de transmettre les coordonnées des survivants, en utilisant des alertes textuelles à faible bande passante comportant des horodatages précis qui restent exploitables même lorsque la qualité de la liaison est dégradée.
Les installations SATCOM à bord des navires prennent en charge la gestion automatisée de la pêche, les systèmes de surveillance des navires (VMS), la déclaration des prises et la surveillance des sites aquacoles au-delà de la portée des réseaux cellulaires. Les principales exigences techniques portent sur une consommation d’énergie minimale et une fiabilité élevée des données grâce à de petits systèmes de communication par satellite maritime utilisant des transmissions à cycle de service et des protocoles de stockage et de retransmission.
Sur les navires commerciaux avec équipage, la bande passante satellitaire est répartie entre les systèmes opérationnels, le bien-être de l’équipage, l’informatique d’entreprise et l’optimisation des voyages. Tout en partageant la même infrastructure physique de communications satellitaires à bord, un système de communications satellitaires maritimes correctement conçu met en œuvre une régulation stricte du trafic et une segmentation du réseau afin de garantir que le trafic non opérationnel ne dégrade pas les liaisons de navigation ou de sécurité.
Le choix de la bande de fréquences appropriée détermine la géométrie de l’antenne, le débit de données, la résistance aux intempéries et les coûts d’exploitation globaux de tout réseau de communications par satellite à bord d’un navire.
| Bande de fréquences | Plage de fréquences | Principaux atouts techniques | Principaux points faibles techniques | Principale application aux systèmes sans pilote |
| Bande L | 1–2 GHz | Grande résistance aux intempéries, faible encombrement matériel, grande tolérance aux mouvements. | Contraintes de bande passante importantes, inadaptée à la transmission en continu de données de charge utile. | Commandes et contrôles (C2) essentiels, télémétrie technique vitale et canal de secours résilient. |
| Bande C | 4–8 GHz | Résilience élevée face à l’atténuation due aux fortes pluies tropicales, large couverture mondiale. | Nécessite de grandes antennes stabilisées, ce qui limite souvent son utilisation aux grands navires et aux installations offshore fixes. | Grands navires de fret autonomes, plateformes offshore et liaisons maritimes fixes à haute capacité. |
| Bande X | 8–12 GHz | Attribution de spectre à usage militaire, options de communications par satellite (SATCOM) protégées et compatibilité avec les réseaux de défense sécurisés. | Contrôles d’accès réglementaires stricts, matériel spécialisé coûteux et dépendance vis-à-vis de systèmes militaires agréés. | Véhicules sous-marins autonomes (USV) et moyens navals spécifiques à la défense s’interfaçant avec des réseaux militaires. |
| Bande Ku | 12–18 GHz | Compromis équilibré entre la taille de l’antenne et un débit de données élevé. | Vulnérabilité modérée à l’atténuation due à la pluie et exigences élevées en matière de suivi d’antenne sur les navires en mouvement. | USV commerciaux de taille moyenne à grande destinés à la surveillance et à la sécurité des actifs. |
| Bande Ka | 26–40 GHz | Capacité de données élevée pour l’intégration dans le cloud et la diffusion en continu de charges utiles denses. | Forte sensibilité à l’atténuation due à la pluie, nécessitant un pointage précis de l’antenne et une gestion active de la liaison. | Appareils d’inspection à distance de pointe associés à une liaison de secours en bande L. |
L’exploitation d’équipements satellitaires dans les eaux internationales nécessite le respect strict des traités internationaux en matière de sécurité, des lois relatives aux licences radio et des cadres réglementaires en constante évolution concernant les navires autonomes.
Liaisons de communication pour drones maritimes, Thales VesseLINK 200, système de communication par satellite maritime.
La conformité et l’atténuation des risques évoluent rapidement pour encadrer la navigation autonome à travers plusieurs cadres réglementaires clés :
Il est essentiel de s’y retrouver dans ces réglementations opérationnelles et de sécurité qui s’entrecroisent afin d’obtenir une homologation internationale et de démontrer la solidité du dossier de sécurité de toute plateforme sans pilote opérant au-delà de la ligne de visée.
Le secteur maritime évolue vers des systèmes de réseaux intégrés, intelligents et à supports multiples qui optimisent la connectivité à grande échelle.
Les infrastructures de communication de nouvelle génération évoluent rapidement pour répondre aux besoins en données des flottes autonomes grâce à plusieurs avancées techniques clés :
La fusion de ces technologies de communication distinctes au sein d’une architecture réseau unique, unifiée et résiliente favorise la fiabilité du commandement et la prévisibilité opérationnelle sur l’ensemble des océans du globe.
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